코로나19 이후 원격 근무가 대세로 자리 잡으면서, 디지털노마드라는 라이프스타일이 더 이상 낯설지 않게 되었습니다. 특히 여성 디지털노마드들은 치안과 생활 여건, 비자 문제 등 현실적인 조건을 더 꼼꼼히 따져야 하는 만큼, 거주지 선택이 신중할 수밖에 없습니다. 그중에서도 멕시코는 저렴한 물가와 다양한 문화, 따뜻한 기후, 자유로운 분위기로 많은 여성 디지털노마드들의 관심을 끌고 있습니다. 하지만 한편으론 ‘과연 안전할까?’라는 걱정도 따르게 마련이죠. 이 글에서는 디지털노마드 여성의 관점에서 멕시코에서의 생활을 중심으로 치안, 물가, 비자라는 세 가지 키워드로 심도 있게 다뤄보겠습니다.
치안: 여성 혼자 살기 정말 괜찮을까?
멕시코 하면 가장 먼저 떠오르는 우려는 단연 치안 문제입니다. 실제로 멕시코는 지역에 따라 범죄율 차이가 극명하게 드러나는 나라입니다. 따라서 디지털노마드로서 멕시코를 선택한다면, 지역 선택이 가장 중요하다고 할 수 있습니다.
많은 여성들이 선호하는 지역은 멕시코시티의 콘데사(Condesa)나 로마(Roma) 지역, 칸쿤(Cancún), 플라야 델 카르멘(Playa del Carmen), 푸에르타 바야르타(Puerto Vallarta) 등이 있습니다. 이곳들은 외국인 거주 비율이 높고, 경찰 순찰이 자주 이루어지는 안전지대로 분류됩니다.
여성 1인이 살기에 다소 불안해 보일 수 있지만, 실제 경험자들의 이야기를 들어보면 ‘기본적인 안전 수칙만 잘 지켜도 충분히 괜찮다’는 반응이 많습니다. 예를 들어 늦은 밤 외출 자제, 택시보다는 우버(Uber) 이용, 지역 커뮤니티와의 소통 등을 통해 안전한 환경을 유지할 수 있습니다.
멕시코 현지 경찰 및 국가 치안 시스템에 대한 신뢰는 낮은 편이지만, 지역 커뮤니티와 외국인들이 공유하는 실시간 정보(페이스북 그룹 등)는 꽤 유용하게 작용합니다. 여성 디지털노마드로서 꼭 지켜야 할 것은 ‘정보의 흐름에 민감하게 반응하는 것’입니다. 그렇게 함으로써 스스로를 보호할 수 있는 방패를 마련할 수 있습니다.
물가: 저렴한가, 적정한가?
디지털노마드에게 중요한 요소 중 하나는 바로 물가 수준입니다. 멕시코는 일반적인 생활비 측면에서 아시아나 유럽보다 저렴한 편에 속하지만, 도시별·지역별로 차이가 큽니다.
대표적인 디지털노마드 도시인 플라야 델 카르멘이나 칸쿤은 관광지가 가까워 임대료는 꽤 높은 편입니다. 하지만 그 외의 도시들, 예컨대 메리다(Mérida), 과달라하라(Guadalajara), 오악사카(Oaxaca) 등은 거주 비용이 훨씬 낮고, 현지 생활 밀착 경험이 가능합니다.
여성 디지털노마드 입장에서 주거, 식비, 교통비 등을 따져보면 월 1,000~1,500달러 수준으로 충분히 편안한 삶을 영위할 수 있습니다. 1인용 원룸(가구 포함) 기준 렌트비는 대략 300~500달러 선이며, 로컬 식당에서는 한 끼 4~6달러 정도면 충분합니다.
또한 카페 문화가 발달해 있어 노트북을 들고 작업할 수 있는 카페나 코워킹 스페이스도 많습니다. 한 달 멤버십 기준 100~200달러 수준의 코워킹 스페이스는 빠른 와이파이와 냉방, 회의실까지 제공하는 경우가 많아 생산성을 유지하기에 충분합니다.
결론적으로, ‘돈을 쓰기에 따라 체감 물가는 천차만별’이지만, 정보와 커뮤니티, 계획적인 소비를 통해 안정적으로 생활비를 조절할 수 있습니다.
비자: 디지털노마드를 위한 가장 유연한 국가 중 하나
많은 디지털노마드가 멕시코를 선호하는 또 다른 이유는 비자 요건이 매우 유연하다는 점입니다. 대한민국 여권 소지자의 경우, 멕시코는 무비자 입국이 가능하며 최대 180일까지 체류할 수 있습니다. 이 점은 특히 단기 체류 또는 여러 국가를 오가는 디지털노마드들에게 큰 장점입니다.
180일 체류가 끝난 이후에는 한 번 출국 후 재입국을 통해 다시 180일을 받을 수도 있으나, 최근엔 멕시코 정부가 이 점을 엄격히 심사하는 추세입니다. 이에 따라, 정기적으로 장기 체류를 원한다면 ‘임시 거주 비자 (Temporary Resident Visa)’를 고려할 수 있습니다.
임시 거주 비자는 주로 다음과 같은 방식으로 발급됩니다:
- 은행 잔고 요건: 최근 6개월 평균 약 2,000~2,500 USD 이상의 잔고 증빙
- 월 소득 요건: 월평균 약 1,500~2,000 USD 이상의 소득 증빙
이 요건만 충족하면 비교적 수월하게 비자를 받을 수 있으며, 1년 단위로 갱신 가능합니다. 무엇보다 해당 비자를 취득하면 멕시코 내 은행계좌 개설, 휴대폰 개통, 렌트 계약 등에서 현지인과 거의 동일한 혜택을 누릴 수 있습니다.
또한, 요즘은 디지털노마드 전용 비자 발급이 논의 중이기도 하므로, 향후 더 나은 조건이 마련될 가능성도 있습니다.
결론:멕시코, 여성 디지털노마드에게 충분히 매력적이다
물론 멕시코는 만능 해결책은 아닙니다. 치안, 물가, 비자 요건을 꼼꼼히 확인하고 준비해야 하며, 스스로 정보를 수집하고 대응하는 능력이 요구됩니다. 그러나 자유로운 분위기와 저렴한 생활비, 국제적인 커뮤니티, 탄탄한 코워킹 환경을 갖춘 멕시코는 여전히 많은 여성 디지털노마드에게 매우 매력적인 선택지입니다.
당신이 만약 멕시코에서의 삶을 진지하게 고민하고 있다면, 두려움보다는 정보력과 적응력으로 무장해보세요. 그 안에는 상상보다 더 풍요롭고 자유로운 삶이 기다리고 있을 수 있습니다.